Leônidas da Silva, mais conhecido como Diamante Negro, nasceu no dia 6 de setembro de 1913, no Rio de Janeiro, e faleceu em 25 de janeiro de 2004, aos 90 anos, deixando um legado imenso no futebol brasileiro. O ex-atacante encantou o Brasil por sua habilidade, velocidade e carisma, e por popularizar a bicicleta.

O Diamante Negro passou por diversos clubes importantes antes de chegar ao São Paulo, como o São Cristóvão, Peñarol (URU), Vasco, Botafogo e Flamengo. Também brilhou com a camisa da Seleção Brasileira, especialmente na Copa do Mundo de 1938, sendo artilheiro com 7 gols.

Leônidas foi contratado pelo São Paulo em 1942, sendo uma das maiores transferências da época, e fundamental para que o Tricolor se tornasse um clube realmente grande e competitivo, pois até então tinha pouca expressão no cenário nacional.

Com o atleta, o São Paulo iniciou uma era vitoriosa, conquistando o Campeonato Paulista de 1943, 1945, 1946, 1948 e 1949. Além da conquista dos títulos, Leônidas também foi artilheiro do Campeonato Paulista em 1943 e 1945. Um jogador emblemático que era considerado muito à frente do seu tempo, com dribles curtos, voleios, bicicleta e gols históricos.

Uma curiosidade: quando o Leônidas jogava ainda pelo Flamengo, em 1938, a marca Lacta lançou um chocolate com seu apelido “Diamante Negro”. O sucesso foi tão grande, que o chocolate inspirado existe até hoje.

Leônidas foi um dos primeiros ídolos de massa do clube e do futebol brasileiro, sendo a peça-chave na consolidação do São Paulo como potência. O atleta, além de ser revolucionário, elegante e carismático, ganhou apelido de “Rei da Bicicleta”, e eternizou seu nome com a camisa tricolor.

Em 1950 se aposentou dos gramados, depois disso teve uma rápida passagem como técnico e também atuou como comentarista esportivo por muitos anos. Leônidas se manteve uma figura muito popular e respeitada no cenário esportivo, sendo constantemente lembrado no futebol nacional.