No dia 8 de junho de 2005, o Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires, foi o cenário do primeiro embate entre São Paulo e River Plate por uma vaga na grande final da Copa Libertadores. Com a tradição de dois gigantes sul-americanos em campo, o jogo teve todos os ingredientes de uma semifinal: tensão, gols e emoção do início ao fim.

O Tricolor Paulista entrou em campo com personalidade, mesmo atuando fora de casa, e logo mostrou que não estava ali para se defender. Aos 11 minutos do primeiro tempo, Danilo subiu livre na área e abriu o placar de cabeça, após cobrança de escanteio. O River Plate empatou aos 35, com gol de Farías, aproveitando falha defensiva.

Na segunda etapa, aos 13 minutos, Amoroso recebeu passe açucarado e tocou com classe para fazer 2 a 1. Pouco depois, Mineiro ainda balançou as redes, mas o árbitro anulou o lance, marcando falta no ataque. Aos 34 minutos, Fabão arriscou de fora da área, a bola desviou no zagueiro argentino e matou o goleiro: 3 a 1. No fim, Marcelo Salas ainda descontou para os donos da casa, fechando o placar em 3 a 2 para o São Paulo.

Uma semana depois, no dia 15 de junho, mais de 70 mil torcedores lotaram o Morumbi para o jogo decisivo. A atmosfera era intensa dentro e fora de campo. Desde as primeiras horas do dia, o clima nos arredores do estádio já era de pura tensão.

Infelizmente, a rivalidade extrapolou os limites do futebol. Antes do apito inicial, houve confrontos entre torcedores do River Plate e a polícia, com registros de pedras e latas arremessadas, cadeiras arrancadas das arquibancadas e diversos feridos, incluindo agentes de segurança. A confusão marcou negativamente o pré-jogo e aumentou ainda mais a carga emocional da semifinal.

Com a bola rolando, o São Paulo manteve a serenidade e fez valer sua superioridade técnica. Controlando bem as ações, o time de Paulo Autuori teve paciência até encontrar os espaços certos. Aos 31 minutos do segundo tempo, Danilo recebeu na entrada da área e finalizou com precisão, abrindo o placar. Pouco depois, Amoroso sofreu pênalti e Rogério Ceni, com frieza e categoria, marcou o segundo, decretando a vitória por 2 a 0 e a vaga na final da Libertadores.

A classificação foi conquistada com maturidade, talento e grandes atuações de nomes como Rogério Ceni, Danilo, Amoroso e Cicinho. Diante de um rival tradicional, o São Paulo mostrou solidez, personalidade e competência. A semifinal, marcada tanto por sua excelência técnica quanto pela tensão extracampo, colocou o Tricolor de volta a uma final continental após 11 anos e consolidou a identidade de um time que estava pronto para escrever seu nome na história da América e do mundo.