Toninho Cerezo: O Cérebro do Meio-Campo

Antônio Carlos Cerezo, mais conhecido como Toninho Cerezo, nasceu em 21 de abril de 1955, em Belo Horizonte, Minas Gerais. O atleta foi considerado um dos maiores volantes da história do futebol brasileiro, destacando-se por sua técnica refinada, visão de jogo e liderança em campo.

Cerezo iniciou sua carreira como profissional no Atlético Mineiro, onde se tornou ídolo e peça fundamental da equipe. Conquistou diversos títulos estaduais e foi eleito duas vezes o melhor jogador do Campeonato Brasileiro, recebendo a Bola de Ouro em 1977 e 1980.

Em 1983, despertou interesse de clubes europeus, e foi transferido para a AS Roma, onde venceu duas Copas da Itália. Posteriormente, atuou pela Sampdoria, conquistando a Serie A em 1990-91, a Recopa Europeia em 1989–90 e três Copas da Itália.

Quando voltou ao Brasil, Toninho foi contratado pelo São Paulo Futebol Clube, sendo peça-chave nas conquistas da Copa Libertadores da América e do Mundial Interclubes em 1993. Além disso, na final contra o Milan, foi eleito o melhor jogador em campo.

Muitos viam com desconfiança a contratação de um jogador veterano, mas Telê sabia o que queria: um volante inteligente, com passe qualificado e leitura tática apurada. Cerezo se encaixou perfeitamente no perfil, estreando em um São Paulo já muito competitivo, dando ainda mais equilíbrio ao meio-campo. Com a camisa do Tricolor Paulista, Toninho Cerezo entrou em campo 72 vezes e balançou as redes em 7 ocasiões.

O atleta permaneceu no São Paulo até 1994, com uma breve volta em 1995. Mesmo com idade avançada para os padrões do futebol, manteve o nível de atuação e conquistou a confiança de torcedores, elenco e comissão técnica. Toninho Cerezo é lembrado como um dos grandes nomes da era Telê, ao lado de grandes jogadores como Raí, Cafu, Zetti e outros.

Já pela Seleção Brasileira, Cerezo disputou 57 partidas entre 1977 e 1985, marcando cinco gols. Participou de duas Copas do Mundo, em 1978 e 1982, sendo titular absoluto no meio-campo. Na edição de 1982, fez parte de uma das seleções mais marcantes da história do futebol, ao lado de craques como Sócrates, Zico e Falcão. Apesar de não conquistar o título, o time encantou o mundo com seu futebol ofensivo e técnico.

Toninho Cerezo encerrou sua carreira como jogador profissional em 1997, aos 42 anos, após uma breve passagem pelo Atlético Mineiro. Após se aposentar, iniciou carreira como treinador, onde teve grande destaque no Japão, conquistando títulos importantes.