São Paulo Campeão Torneio Rio-São Paulo 2001

Na noite do dia 7 de março de 2001, o Estádio do Morumbi foi o cenário da consagração do São Paulo na grande final do Torneio Rio-São Paulo. Após três anos sem ser disputada, a tradicional competição voltou ao calendário nacional reunindo os principais clubes dos dois maiores centros do futebol brasileiro, e teve no Tricolor um campeão incontestável.

O caminho são-paulino rumo ao título começou ainda na fase de grupos, em uma chave equilibrada com equipes tradicionais como Corinthians, Santos, Palmeiras, Vasco, entre outros. Ao longo das oito rodadas, o time comandado por Oswaldo de Oliveira se destacou com atuações consistentes, somando vitórias importantes e garantindo sua vaga entre os quatro semifinalistas com uma das melhores campanhas da primeira fase.

Na semifinal, o São Paulo enfrentou o Fluminense em confrontos de ida e volta. No jogo de ida, o Tricolor venceu por 1 a 0, com gol de França. No entanto, o Fluminense venceu o segundo duelo por 2 a 1, igualando o placar agregado. A vaga na final, então, foi decidida nos pênaltis, onde o Tricolor Paulista mostrou calma e precisão para garantir sua classificação e avançar para enfrentar o Botafogo na decisão.

A primeira partida da final aconteceu em 28 de fevereiro, no Estádio Caio Martins, em Niterói. O São Paulo saiu na frente, com gol de Carlos Miguel, mas o Botafogo empatou logo em seguida com Rodrigo. Na sequência, Luís Fabiano fez o segundo gol, e França marcou o terceiro. O Fabuloso fechou a conta com mais um gol, decretando a vitória por 4 a 1 fora de casa.

Com ampla vantagem no placar agregado, o Tricolor voltou a campo no dia 7 de março, no Morumbi, diante de mais de 30 mil torcedores. Mesmo com a vantagem, o São Paulo manteve o ímpeto ofensivo. O jovem Kaká, que começava a despontar como promessa da base, foi o grande nome da noite ao marcar os dois gols da vitória por 2 a 1. Donizete descontou para o Botafogo, mas o título já estava bem encaminhado.

Com o placar agregado de 6 a 2, o São Paulo sagrou-se campeão com autoridade, encerrando um jejum de cinco anos sem títulos importantes. A conquista marcou o início de uma nova fase para o clube, com uma geração que combinava juventude e talento, composta por nomes como Luís Fabiano, França, Kaká, Rogério Ceni e Carlos Miguel.

Entre os destaques da campanha, Luís Fabiano brilhou com gols decisivos na final, Kaká surgiu como estrela em ascensão, e Rogério Ceni manteve a segurança de sempre sob as traves. A sólida campanha, o futebol envolvente e o domínio nas fases decisivas transformaram o título de 2001 em um dos capítulos marcantes da história são-paulina.

A volta do Torneio Rio-São Paulo foi celebrada com uma conquista maiúscula, que reafirmou a tradição e a grandeza do São Paulo entre os gigantes do futebol brasileiro.